Среди обломков английского судна, затонувшего близ острова Олдерни в проливе Ла-Манш в 1592 году, найден кристалл, похожий на “солнечный камень”, упоминаемый в исландских сагах как навигационный инструмент викингов.
Этот прозрачный продолговатый кристалл исландского шпата размером с сигаретную пачку позволяет определить положение солнца даже в пасмурные дни, утверждают ученые из Реннского университета во Франции.
Находка подкрепляет теорию о том, что этим минералом прежде могли пользоваться скандинавские мореплаватели раннего Средневековья, которые, насколько можно судить, доплывали до отдаленных земель нынешних Гренландии, Исландии, России и Северной Америки задолго до распространения магнитного компаса.
Однако многие ученые скептически относятся к идее о том, что секрет этих успехов викингов кроется именно в “солнечном камне”. В эпических сказаниях викингов этот инструмент упоминается лишь спорадически. В древних исландских легендах рассказывается о путешественниках, которые рассматривали облачное небо сквозь “солнечные камни” в поисках солнца.