У відборі до ЧС-2010 збірна Україна потрапила в дуже непросту відбіркову групу, де компанію їй склали англійці, хорвати, білоруси, казахи та андоррці.
Виводити козаків на Мундіаль федерація довірила Олексію Михайличенку, який відмінно попрацював з молодіжкою, привівши її до срібла континентальної першості 2006.
На той час синьо-жовті вже пережили зміну поколінь і готові були скласти конкуренцію за прохідні місця головним фаворитам групи – Хорватії та Англії. Причому, після провалу у відбірковому циклі до Євро-2008, родоначальники футболу почали з першого туру трощити суперників, у тому числі під їхню гарячу руку потрапили хорвати (9:2 за сумою двох матчів), які саме й позбавили трьох левів ЧЄ.
Михайличенко розумів, що англійців не наздогнати, а ось відчепити картатих – задача цілком реальна. Тому путівка в плей-оф повинна була вирішитися в очному протистоянні з балканцями.
Перша зустріч пройшла в Харкові і закінчився сухою нічиєю – 0:0. А ось вже візит на Максимір був вирішальним. У Загребі тільки українці програвали, тому шанси на позитивний результат виглядали не дуже високими. Ще меншими вони стали, коли Петрич на другій хвилині відкрив рахунок. Але збірна Михайличенка – це була команда, заточена, насамперед, на результат, незважаючи на занадто обережну гру.
Так, Шевченко після відмінної передачі з лівого флангу від Ротаня зрівняв рахунок, а на початку другого тайму Олексій Гай вивів збірну України вперед.
Щоправда, перемогу втримати не вдалося, але нічия також стала прийнятним результатом – 2:2. У передостанньому турі українці вперше у своїй історії обіграли англійців (1:0) і вийшли на чисту другу сходинку, що дозволило зіграти в плей-оф.
Той гол Гая став воістину дуже важливим і багато в чому визначальним, адже в історії зустрічей збірних Хорватії та України була написана нова глава! Синьо-жовті вперше не поступилися в Загребі та вперше вопинилися вище картатих у відбірковому циклі.
Читайте: Реквієм по мрії або як Хорватія відібрала в Шевченка Мундіаль
Раніше Факти ICTV повідомляли, про епічний приїзд в збірну Євгена Селезньова.
Зазначимо, що збірна України в рамках кваліфікації ЧС-2018 24 березня зіграє у Загребі проти Хорватії. Факти ICTV проведуть онлайн трансляцію зустрічі.
